Es kommen Menschen aus dem Grätzel zusammen um füreinander da zu sein. Dabei setzen sie ihre eigenen Talente und Fähigkeiten ein. Jede*r einzelne Teilnehmer*in bringt selbst Anliegen mit, wo er*sie um Unterstützung bittet und stellt andererseits die eigenen Kompetenzen für andere Personen im Nachbarschaftskreis zur Verfügung. Durch ihr Erfahrungswissen fungieren die Teilnehmer*innen als Expert*innen in eigener Sache.

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So können sie ihr persönliches Netzwerk erweitern und sich unabhängiger von professioneller Betreuung machen. Kernelement eines Grätzelkreises ist es die Gruppe als sicheren Ort zu erleben und durch gemeinsames Nachdenken und Handeln sowohl als Gruppe als auch als Einzelperson zu wachsen. 

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Die Gruppengröße beträgt rund 10 Personen. Die Teilnehmer*innen werden  von einem/einer Volontär*in aus der Nachbarschaft unterstützt und von einem*r geschulten Nachbarschaftskreis-Coach*in professionell begleitet.

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Der Nachbarschaftskreis ist eine Initiative der niederländischen Organisation Pameijer. 2013 startete Pameijer mit der Entwicklung von sog. community-unterstützten Netzwerken. Mittlerweile gibt es Dutzende von Nachbarschaftskreisen, die im ganzen Land verteilt sind. 

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2020 startete der erste Grätzelkreis Österreichs in Wien beim Verein LOK Leben ohne Krankenhaus.

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